تا بدینجا- همچنانكه ملاحظه شد- اجمالاً مسأله ی ولاء علی (علیه السّلام) و سایر اهل البیت تردیدپذیر نیست، منتها بحث در این است كه مراد از ولاء در این آیه و سایر آیات و در احادیث نبوی كه به آن دعوت شده چیست؟ ما برای اینكه مقصود روشن گردد لازم می دانیم موارد استعمال خصوصی كلمه ی «ولاء» و «ولایت» را در كتاب و سنّت كه درباره ی اهل البیت آمده است بحث كنیم. این دو كلمه، معمولاً در چهار مورد استعمال می شود: